Q：アメリカでお医者さんに診てもらうには、まずどうしたらいいのでしょうか？

日本では心臓が悪いと思えば心臓専門のお医者さんというように、専門医に直接行きますが、アメリカではまずファミリードクターとも呼ばれる主治医（Primary Care Physician）を選びます。主治医は診察と血液検査などをして、例えば心臓が悪いようであれば主治医と連携している心臓専門医を紹介します。それと同時に患者さんのデータを専門医に送り、専門医はそのデータをもとに治療をするわけです。治療が終わると専門医は結果を主治医に報告しますから、主治医は常に患者さんの状態を把握できることになります。

Q：主治医の取り扱う医療の分野はどういうものなんですか？

主治医になるのはほとんどがファミリープラクティス（Family Practice）が専門の医師で、内科、小児科、産婦人科、婦人科、そして縫合、骨折等の簡単な外来外科・整形外科などすべてのことがケアできます。親子が同じ先生にかかっていれば、家族全員のことを把握してもらえるということですね。それでファミリープラクティスというんです。内科（Internal Medicine）の医師が主治医になることもありますが、その場合は専門は内科だけですから、例えば婦人科の医療が必要となれば婦人科の専門医を紹介されることになります。

Q：何を基準に主治医を選んだらいいでしょうか？

緊張しないで話ができて、親身になって聞いてくれる先生を選ぶことでしょうね。会って話してどうもしっくりいかないなとか、よく話を聞いてくれないという場合は変えたほうがいいですね。ドクターを変えることはあまり深刻に考えなくてもいいと思います。ただ、自分に都合のいいことを言ってくれる医師を探して、いわゆる「ドクターショッピング」をするのは、正しい健康管理をする上では好ましくありません。

Q：お医者さんへの上手なかかり方というのはありま すか？

診察に行く前に聞きたいことを書き出しておくのはいいかもしれませんね。それから自分の症状をきちんと伝えられるようにしておくこと。いつ頃から症状が出たのか、今、症状は良くなっているのか、悪くなっているのか、そういうことがわかれば治療の助けになります。「胃の具合が悪くて来たのだけど、家族に胃がんの病歴があるから心配だ」というように、自分が気がかりなことは伝えることですね。納得がいかないことがある時には遠慮せずに質問してください。アメリカでは患者と医師はチームワークで治療にあたると考えていますから、コミュニケーションをきちんとはかることが大切です。「薬はあまり飲みたくいんですけど」と言えば、「じゃあ、2、3日様子を見ましょう」ということになるかもし れません。何も言わないで処方された薬を飲まないですませたとしたら、医師は患者さんの状態が掴めなくなります。日本人の方には、薬を出してもらって注射をしてもらわないと不満に感じる方も多いようですが、こちらでは必要以上に薬を出したり、注射をしたりしません。それが気になる場合は「どうして薬を出してもらえないんですか」と聞いたらいいでしょう。そうすれば、薬が必要ではない理由を説明をしてもらえるはずです。

Q：こちらの病院は全部予約制なんで すか？

救急病院を除いて基本的にそうです。私の場合3、4日先まで予約でふさがっています。ただし緊急の場合はその日のうちに診察が受けられます。診察にあてる時間は病院やクリニックによって違いますが、平均して15分から20分でしょう。

Q：日常的な健康管理はどういうことを心がけたらよいでしょうか？